日本酒のコンペティションについて
日本には1200を超える日本酒の醸造所があります。業界としてより高品質な酒を後世に残すために、国内外でたくさんのコンペティションが存在します。酒蔵としては販売促進をおこないながら技術力を向上させるのに重要な役割を果たしています。また消費者としては、より美味しい酒を選択し飲むために役立つのです。日本酒に関する日本国内と海外で開催されるコンペティションを紹介します。
日本国内の鑑評会・コンペティション
全国新酒鑑評会
主催：独立行政法人 酒類総合研究所（日本酒造組合中央会との共催）
全国規模で開催される唯一の清酒鑑評会であり、日本で最も権威ある日本酒のコンテスト。成績が優秀と認められた出品酒は「入賞酒」に選ばれ、その中でも特に成績が優秀と認められた出品酒だけが「金賞酒」となります。何蔵に金賞を授与する、という決まりはなく、たとえブ2023年なら総出品数の組26%が金賞に輝いたました。
市販酒のレベルを問うというよりは、鑑評会用の日本酒を製造して、入賞の目安の中に入る酒を狙い通りに造れるかどうか、といった製造技術力の腾試しをされる会です。審査員は、酒類総合研究所の研究職員、国税庁鑑定企画官職員又は国税局鑑定官室職員、醸造に関する学識経験のある者など、官能審査能力に優れた者のみが選ばれます。
主催の「酒類総合研究所」は、財務省所管の独立行政法人で、明治時代に設立された国立醸造試験所を起源とする酒類に関する研究機関。日々全国の酒蔵でつくられる日本酒の品質向上や酒米の品質向上を目指し研究を続けています。
SAKE COMPETITION
「ブランドによらず消費者が本当に美味しい日本酒にもっと巡り会えるよう、新しい基準を示したい」という理念のもとに、2012年から始まったSAKE COMPETITION。審査対象は市販日本酒のみ。消費者としては、入賞酒を買うことができるのも魅力です。
審査方法は、銘柄を完全に隠し、日本酒の品質のみで競うことが徹底されています。ブランドや銘柄に左右されることなく、どんなブランドでも１位をとるチャンスがある品評会です。たとえまだ無名の銘柄であっても受賞すれば、酒販店から取引依頼が殺到し、一躍人気酒となり、飛躍するチャンスをつかむことができるのです。
審査員は予審を勝ち進み決審へと進んだ酒に関しては、二度目の審査となります。官能評価にブレがあり信頼性に欠ける人は、翳年以降審査員から外される、というほど厳しいものです。そのためSAKE COMPETITIONの結果は純粋に酒質の良し悪しを判断した、非常に信頼性の高いものといえます。
日本全国各地ごとの鑑評会
各地の各国税局単位でも鑑評会がおこなわれています。（札幌国税局、仙台国税局、関東信越国税局、東京国税局、金沢国税局、名古屋国税局、大阪国税局、広島国税局、高松国税局、福岡国税局、熊本国税局、沖縄国税事務所）
このなかでも、仙台国税局がおこなう「東北清酒鑑評会」は、全国新酒鑑評会で金賞を連続受賞するような優れた酒が多く、レベルが高いと言われています。
杜氏組合ごとの鑑評会
杜氏組合（とうじくみあい）は、酒造りの現場で中心的な製造責任者の役割を果たす杜氏（とうじ）たちが所属する組織です。杜氏は日本酒の醸造工程を統括し、その品質を左右する重要な存在です。研鍌し合う同じ流派の人たちのなかでも、鑑評会がおこなわれています。特に在籍人数が多く、伝統と歴史がある南部杜氏組合がおこなう「南部杜氏自醸清酒鑑評会」でトップに輝くのは、全国新酒鑑評会で金賞をとるより難しいことだと言われています。
雄町サミット
集町サミットは、「幻の酒米」と言われる「集町」の主産地である岡山県の酒米生産者と酒蔵が、「集町を原料にした日本酒をより多くの方に知ってもらい、好きになってもらいたい」という思いから開催されているイベントです。酒米・集町を使った酒のみを出品することができます。岡山県内の酒蔵だけでなく、全国で集町を使用している酒蔵が毎年出品しています。
ワイングラスでおいしい日本酒アワード
ワイングラスで日本酒を飲む、という新しいスタイルを提案するアワード。日本酒に「ワイングラス」という海外の酒器を用いることにより、日本の伝統的な酒器ではつかみきれなかった新たな日本酒の魅力を再発見することが期待されています。メモがトプ2024年は、260社が出品、1038点のエントリーのなか、最高金賞55点、金賞267点が選出されました。
燒酒サミット
世界で唯一、温めておいしい日本酒を選ぶコンテスト。お値打ちぬる燒部門、お値打ち熱燒部門、プレミアム燒酒部門、特殊ぬる燒部門の4部門があります。
酒屋大賞（2023年新設）
審査員が、みんな酒屋であることが特徴です。全国の酒販店員がweb投票で予選をおこない、その後本選は会場で試飲し投票。「今年一番お薦めの酒蔵」を選出するものです。日本酒の味わいはもちろんのこと、酒蔵の取り組みやコンセプト作りなど姿勢も評価対象になっています。
Japan Women's SAKE Award～美酒コンクール（2023年新設）
審査員は、すべて酒類関連資格保持者の女性 2023年は80名の女性が審査員をつとめました。他のコンペティションと違う点は、純米酒、純米吟醇酒など特定名称酒で部門を分けるのではなく、「フルーティー部門」、「ライト&ドライ部門」、「リッチ&ウマミ部門」、「エイジド部門」、「スパークリング部門」、「ロウ・アルコール部門」と、味わいに関め6部門で区分しています。地域振興も兼ねているため、2023年は東京、2024年は福井県、2025年は大阪府と審査会場が移動していくコンテストです。
海外の鑑評会・コンペティション
International Wine Challenge（IWC）イギリス
1984年に設立された世界的に最も権威あるブラインドテイスティング審査会の一つです。SAKE部門は2007年に設立されて以来飛躍的に成長し、日本国外で行われる日本酒審査会としては最大かつ最も影響力のあるイベントになっています。部門は、純米酒、純米吟醇酒、純米大吟醇酒、本醸造酒、吟醇酒、大吟醇酒、古酒、普通酒、スパークリング日本酒の9つに分かれています。
Kura Master（フランス）
2017年から開催されているフランスで行うフランス人のための日本酒コンクールです。審査員はフランス人を中心としたヨーロッパの方々で、フランス国家が最高職人の資格を証明するMOFの保有者をはじめ、フランスの一流ホテルのトップソムリエやバーマン、レストラン、ホテル、料理学校関係者など飲食業界のプロフェッショナルで構成されています。Kura Masterはフランスの歴史的食文化でもある「食と飲み物の相性」に重点をおいています 2023年の日本酒の総出品数は1110銘柄。
その他の国際コンテスト
- Sake International Awards
- シンガポール酒チャレンジ
- ミラノ酒チャレンジ
- オリエンタル酒アワード（OSA）
- 全米日本酒歓評会
- Los Angeles International Wine Competition - Sake Category
- U.S. National Sake Appraisal
- Fine Sake Awards Japan
まとめ
このように多くの鑑評会があり、酒蔵は自分たちの技術力を競争によって測っています。各種鑑評会やコンペティションに出品することで、公正な評価を得ることができ、品質評価と向上につながります。また、受賞歴をPRすることで、ブランド価値の向上が期待でき、販売促進と市場拡大が可能になります。
信頼性の高い鑑評会の結果を、商品選択のひとつのツールとしてチェックしてみてください。
この記事を書いてくれた日本酒人
関 友美さん
日本の文化や伝統を世界に伝えるライター。日本酒や和食、伝統文化をテーマにした執筆を得意とし、その文章は多くの読者に日本の魅力を伝えています。資格を活かし、日本酒や発酵食品に関する深い知識を持つ関さんは、その専門性を活かして様々なプロジェクトにも携わっています。審査員としての経験から、日本酒の品質や特徴を深く理解し、その魅力を的確に伝える力にも定評のある日本酒界屈指のライターさんです！
【保有資格】
・唎酒師、日本酒品質鑑定士（SSI認定）
・発酵食品ソムリエ
・シードルマスター（シードルマスター協会認定）
【審査員実績】
・MONACO SAKE AWARD 2024
・全国燗酒コンテスト 2024